外形特征对比
头部形状
鳄鱼（crocodile）的头部呈V形，较长且尖；短吻鳄（alligator）的头部较宽且呈U形，鼻子更圆钝。
牙齿排列
鳄鱼的下颌第四颗牙齿在外侧可见，即使闭嘴时也能明显露出；短吻鳄的上下颌咬合紧密，闭嘴时仅上颌牙齿外露，下颌牙齿被完全覆盖。
肤色差异
鳄鱼通常为橄榄绿或灰色，皮肤上有明显的斑点；短吻鳄偏黑或深灰色，幼体可能有浅黄色条纹，成年后逐渐消失。
栖息地与分布
| 特征 | 鳄鱼（Crocodile） | 短吻鳄（Alligator） |
|---|---|---|
| 分布 | 非洲、亚洲、澳大利亚 | 美国东南部、中国长江流域 |
| 水质偏好 | 咸水或淡水 | 淡水为主 |
| 耐寒性 | 较弱 | 较强（可短暂适应低温） |
行为与攻击性
鳄鱼更具攻击性，活动范围广，甚至可能出现在海洋；短吻鳄相对温顺，攻击人类记录较少，除非受到威胁或保护领地。鳄鱼的咬合力更强，可达3700 psi，而短吻鳄约为2900 psi。
进化与物种分类
鳄鱼属于鳄科（Crocodylidae），现存14种；短吻鳄属于短吻鳄科（Alligatoridae），仅存2种（美洲短吻鳄和扬子鳄）。扬子鳄是中国特有物种，体型较小，成年后长约1.5-2米，而美洲短吻鳄可达4米以上。
